Dimanche 17 août 2008
Durée du vol :  1 h 30 mn
Total heures de vol : 16 h 30 mn 

De mauvaise météo en indisponibilités réciproques les jours derniers se sont succédés au travers de nuages et de vent, pour qu’enfin s'annonce une belle journée.

"Tu es libre cet après midi ?, ce que j'ai pensé, c'est qu'on pourrait faire une navigation...le Club VAL-ULM, (Jean Marie Mougenot, président, et toute son équipe) organise au Dropt (le Girmont Val d'Ajol) la 20ème porte ouverte de son club".
Sitôt dit, sitôt fait, me voilà donc quelques minutes plus tard à fouiller sur google pour imprimer une carte. Suivant les indications que m'a donné Michel, je traçe soigneusement un trait et relève des points de repères significatifs.
14 h 00 : je suis prête devant  la porte du local, mais Michel hésite. Le vent s'est levé, et il a repéré au loin un vilain cumulus stationnaire sur la zone où nous devons aller. Il me propose d'y aller avec son multiaxes... Je manifeste assez peu d'enthousiasme, préférant vous vous en douter piloter le pendulaire ! Alors, après avoir vérifié la faisabilité du projet en passant  un coup de fil à la base ULM nous partons sans plus attendre avec le pendulaire ;o)

Cap sur le lac de Bouzey. La sortie d'Epinal dans ce sens réserve, il faut le savoir, un passage propice aux dégueulantes et ascendances...  (Que ceux qui crient dans les gros avions pour un petit trou d'air évitent l'endroit et le mode de transport ultra léger ;o). Bon, ceci étant, il paraît -d'après mon instructeur préféré- que les choses s’amélioreront dès que nous aurons atteint le rond-point là-bas. Bien cela... et effectivement, le rythme de croisière devient assez vite beaucoup plus tranquille. Tant mieux, je ne me voyais pas faire des montagnes russes pendant tout le trajet !

Quel plaisir de laisser vagabonder son regard au dessus de l'immensité verte avec pour horizon la ligne bleue des Vosges. Des rayons de soleil viennent s'immiscer à travers les nuages dessinant au sol des ombres aux formes étranges où s'ajoute parfois un instant notre silhouette ailée. Les alizés se jouent encore de notre petit avion gentiment de temps à autre comme pour me sortir de ma contemplation.

J'ai la carte sur la cuisse, fixée par deux élastiques, ce qui me fait un drôle de porte-jarretelles néanmoins efficace. Le seul inconvénient c'est pour l'orienter régulièrement dans le sens de la navigation. Je pense d'ailleurs qu'à force de manoeuvrer la carte l'élastique va m'éclater dans les mains ;o) 
Michel m'interroge :
- "C'est quoi le village à droite ? "
- "Hum... attends, St-Nabord ?"
- "Non... St-Nabord c'est plus loin derrière la montagne"
- "ah ? Yes j'y suis c'est   "
- "Alors oui le petit étang, un peu plus à droite pour suivre parfaitement mon itinéraire.

 La base de Girmont val d'Ajol et nous vu d'en bas - Photos extraites du site http://girmont.org/gallery/ULM

J'aperçois la piste. Tout s'accélère. On s'y pose dans le sens de la montée, avec des rabattants exigeants une vitesse soutenue et d'excellents freins pour s'arrêter sur l'herbe mouillée, voilà qui n'est pas pour les débutants..."Tu me laissera faire" me dit Michel en finale. Nous arrivons vraiment vite on se pose, j'appuie sur le frein mais je glisse sur l'herbe et utilise toute la piste . Comme le temps est menaçant, Michel me dit qu'on ne traînera pas et on repart donc directement mais avant on refait un deuxième posé plus court et tout aussi délicat... Au fait je vous ai dit comment s'appelle cette base ? Il s'agit de la plate forme d'envol des ULM de l'Haut de l'A !!! 
 

Dans quelques jours ce sera mon anniversaire
 (44 ans). J'espérais avoir mon brevet à cette date mais j'avais je pense avoir mal évalué la durée d'une formation comme celle-ci.  Ce n'est pas grave...  je sais : je vais faire ma "wish-list" Je pourrais y mettre une leçon de pilotage, une balade... ou rêvons carrément cet ulm qu'un élève du club souhaiterais me revendre... oh yes !!!! ;o) dites j'en  oubliais presque que je serai plus résidente française longtemps... alors faisons plus simple : un petit mail d'encouragement, ce n'est pas mal non plus, et ça suit PARTOUT !
Bises à tous.

Mardi 5 août 2008
Durée du vol :  30 mn
Total heures de vol : 14 h 30 mn 

Depuis quelques temps mes relations avec mon entourage ont un peu changé. Ceux qui me prenaient déjà pour une originale me trouvent désormais totalement inconsciente : qu’on puisse souhaiter changer de pays, de métier, et par dessus tout passer en  même temps son brevet de pilote ULM leur semble à la limite de la déraison.

Ce qui est drôle, c’est  l’image d’insécurité que suscite dans l’esprit des gens ce type de  loisirs. J’ai régulièrement droit à ce genre de réflexions : "mais qu’est ce qui t’a pris de faire cela ? …  faut pouvoir, moi j’irais pas… tu me paierais pour monter là dedans... faut pas avoir le vertige…. déjà dans les jeux de simulation je me crashe alors… et Patrick ça ne l’intéresse pas ?…"  on me fait aussi irrémédiablement suivre le moindre article de presse relatant un accident d’ulm. Bizarrement on m’a jamais envoyé la revue de presse des collisions automobiles des chassés-croisés de cet été et pourtant j’utilise aussi ma voiture !!! Heureusement, sinon ma messagerie serait saturée de bienveillantes mises en garde ;o)

Si à l’heure d’aujourd’hui je recense un  nombre croissants de sympathisants qui me disent qu’ils viendront me voir quand j’habiterai mon lodge au Costa Rica, je peux vous assurer que je compte sur les doigts d’une seule main les courageux qui m’ont dit qu’ils accepteraient d’être un jour l’un de mes passagers…. Bon, remarquez, ils ont encore le temps de se décider vu que je dois voler une centaine d’heures en solo avant…

Je leur pardonne, car ce que je savais déjà pour les voyages se confirme, on n’a peur de ce que l’on ne comprend pas. On rejette l’inconnu. Comme on pense une contrée inaccessible parce qu'on n'y a jamais mis les pieds, comme on rejette une culture qu’on ne comprend pas faute de s’y être simplement intéressé.

J’ai lu que la répartition des accidents n’est pas celle à laquelle on pourrait penser. On pourrait croire que les débutants sont plus exposés, et bien non !

Beaucoup de spécialistes ont perdu la vie en pratiquant l'ULM. Alors pourquoi ?
Défaillance technique ?

Ont-ils poussé leur machine trop loin ?

Ont-ils pris plus de risques ?

Ont-ils eu trop confiance en eux et en leur ULM ?

Peut-être un peu de tout cela, mais les chiffres le prouvent, les meilleurs ne sont pas à l'abri qu'on se le dise !  et nous ne vivons pas dans un cocon !

J’ai voyagé dans le monde entier dans des contextes très différents car je suis curieuse de découvertes. Dans la vie c’est justement cette partie d’inconnu qui m’attire et c’est l’indifférence, les contrats et les habitudes du quotidien qui m’effrayent et qui m’embuent. La passion mobilise mon esprit  mais le tient aussi en éveil ! Petite, on m'a toujours appris à goûter les choses avant de dire si j’aimais ou si je n’aimais pas.

Pour l’heure je goûte, que dis-je j’ingurgite !! comme tous les apprentis-pilotes des dizaines de pages de la réglementation, de procédures, de connaissances diverses. "Cent fois sur le métier remettez votre ouvrage...", autant de décollages, d’approches, de touchés, avec pour une fois aujourd’hui un petit vent traversier léger, tout gentil, juste fait exprès pour fignoler les tenues d’axe et me donner du bonheur, puis retour au parking. A ce stade de l’apprentissage, je sais que j’aime voler… ce n’est pas un coup  de folie mais un acte réfléchi à la portée de chacun pour peu que l’on se montre motivé d’y goûter.

Le Honneck servi chaud ou froid - Photos G. Delon
 

Mercredi 30 juillet
Durée du vol :    :o(
Total heures de vol : 13 h 35 mn 

L’orage vient d’éclater en ce début d’après-midi : cassant, bruyant, impressionnant. Depuis la fenêtre de mon bureau je regarde les éclairs qui font de grandes cicatrices furtives dans le ciel. Mon esprit vagabonde vers d’autres préoccupations et contrariétés de ces derniers jours.

Nous vivons dans un monde policé, régi par des milliers de règles, de dogmes et de lois formelles et informelles qui nous conduisent à décharger notre  stress contre ceux qui nous énervent  y compris parfois contre les personnes que nous aimons ou contre nous-mêmes et qui impriment en nous, comme ces éclairs, des blessures plus ou moins éphémères. Nos réponses corporelles et mentales sont parfois inadaptées. Comme en vol, la règle à ne pas dépasser, serait de garder juste ce qu'il faut de vigilance pour s'emplir de bonnes sensations sans se mettre en danger...

Michel est au club. Mon sac est prêt. J’aurais bien voulu voler ce soir. Foutu temps, il faut se rendre à l’évidence : ça ne va plus être possible. Je me dis « pas grave » pour essayer de me consoler mais .... j'aurais bien voulu voler ce soir.

Miracle, 2 heures plus tard, il fait grand bleu. Comme si le ciel n'avait gardé aucun rancune de cet épisode cauchemardesque et avait, d'un généreux revers de manche, balayé toute trace de sa méchante humeur.
J'en profite aussitôt pour envoyer un texto à Michel sur son portable et quelques minutes plus tard, j'ai son  feu vert. Chouette, on va pouvoir voler : à Epinal il  n'y a pas eu la moindre goutte de pluie. 

Au rendez-vous je suis présente à l'heure, Michel aussi mais le ciel bleu : non. Temps couvert, mais plafond haut, avec juste en face de nous un vilain "cumulo nimbus méchantissimus" qui n'inspire pas mon instructeur.

La chance ne sourit pas toujours aux audacieux, et il est des jours où le destin ne veut pas être en phase avec nos souhaits. Nous décidons d'attendre l'accalmie. Je m'occupe en faisant un brin de toilette à "Delta India" pendant que Michel termine un réglage sur l'ulm de Fred.
Comme le nuage n'a pas bougé d'un poil, et que ces derniers temps je me promène avec mon bouquin théorique dans le sac à main, je demande une ou deux précisions à Michel sur les calculs de niveaux de vol qui sont toujours ma bête noire.

Une heure et demi plus tard je pose une fois encore la question. "Alors, qu'est-ce qu'on fait ?". Michel regarde le cumulonimbus et fait la moue : "Non, il vaut mieux un vol de moins qu'un vol de trop" me dit-il avec philosophie. Alors que nous glissons les lourdes portes pour refermer le local, un grand coup de vent annonciateur d'orage viendra confirmer qu'il a fait le bon choix. On se quitte sur ce rendez-vous manqué : la leçon du jour avait pour thème : savoir renoncer.

Mercredi 23 Juillet
Durée du vol : 2 x 30 mn
Total heures de vol : 11 h 00

Aujourd'hui c'est tempête de ciel bleu ! Le genre de jour où on a envie d'aller découvrir la région vu d'en haut. Mais nous ne quitterons pas le circuit de piste. Quand je le rejoins après le travail, Michel vient juste de finir d’installer un GPS, histoire sûrement d’ajouter sur le tableau de bord un petit instrument supplémentaire à observer ;o). Il m’en explique aussitôt les fonctions de base. Je fais la visite pré vol (RAS), rempli le réservoir, on est prêts. Seule ombre au tableau : la manche à air qui indique un vent assez fort mais comme dans les Vosges on ne peut pas se permettre d’être trop difficile sur les conditions climatiques, on y va. Je prends place aux commandes, il paraît que j’ai un air super sérieux  dans ces moments là ;o)

La piste en herbe est abîmée par place, la nouvelle herbe repousse, mais le tracé des pistes est provisoirement modifié, alors pendant le roulage,  j’évite au mieux les ornières. Le récepteur radio est le dispositif qui, à l'heure actuelle, fait partie d'un ensemble émetteur/récepteur est destiné à assurer les communications hertziennes, en particulier vocales, entre tous les aéronefs sur le canal 123,5. Un multiaxe est en finale, Michel lui envoie un message pour lui laisser la priorité. Pas de réponse. La radio à eu  la bonne idée de tomber en panne, elle reçoit  mais n'émet pas.  Ca m’arrange bien moi, je n’aime pas trop « causer dans le poste » pendant mes exercices !

J’en profite pour effectuer au point d’arrêt mes derniers contrôles (casque, ceinture, température, essais moteurs, aile : gauche, droite, piqué, cabré). Je m'aligne et je décolle en 02 (mentalement je fais quand même mon message radio).
On monte vite, et déjà le vent commence  à un peu me chahuter. « Ne te laisses pas trimbaler » me dit Michel. En vitesse de croisière passé le petit bosquet qui occasionne ces perturbations, les choses s’emblent s’arranger. Sous nos pieds les étangs brillent au soleil. Histoire de ne pas nous polluer les oreilles pour rien on coupe le « squelch »  puisque qu’on n’utilisera pas la radio. A l’église de Golbey, virage, puis bientôt la mise en vent arrière. Je réduis les gaz. La finale est turbulente. Je me bats pour tenir l'axe de la piste sans trop de succès. Je devrais peut être envisager la musculation au niveau des bras non ? Je fais cinq tours de piste avec remise des gaz. Chaque fois pour l'atterrissage ça devient un peu rock'n roll ! Je pars à droite, Michel corrige. J'en fais un, le dernier, assez particulier, je n'ose pas dire "un appontage", en résumé l'atterro le plus pourri du siècle ...

Je rebondis et je suis de traver à tel point que le beau GPS se met à couiner d'avoir été secoué ainsi :  biiiiiiiiiiiip !!!! biiiiiiiiiiiip !!!! Je le fais taire d'un geste légèrement exaspéré. Cafteur va !

Alors que je me pense : "ok,  il va falloir revoir ce maudit arrondi et essayer à l'avenir et essayer d'arrêter de rebondir comme un zébulon ", Michel me dit calmement  "ce n’est pas méchant du tout, comme ça tu as vu…  que les atterrissages ne sont pas toujours très doux. Ils ne se ressembleront jamais, même à 5 mn d'intervalle. Tu dois tout connaître comme ça le jour à ça t'arrivera seule tu n'auras pas peur..".

Derrière moi Gérard, breveté depuis un an se pose seul. Plus tard il me confirmera : lui aussi à trouvé l'atterrissage particulièrement difficile. Cela me console un peu. Il a pas mal d'heures maintenant en solo vient d'avoir aujourd'hui même l'autorisation d'emporter un passager. Sa femme le rejoint quelques instants plus tard son casque à la main prête pour un baptême de l'air. Malgré  l'impatience de lui offrir enfin son premier vol, il prend sans l'ombre d'une hésitation la sage décision de remettre ce vol initiatique à un autre jour... et puis même si j’ai un peu mal au bras je suis tellement heureuse d’avoir volé aujourd’hui et je me dis sur la route du retour avec la musique a fonds (je sais c nul mais j’aime bien) qu'il me reste bien une bonne centaine d’atterrissages pour m’améliorer non ;o)   "Tu refais une autre demi-heure ou bien on arrête là ?" me demande Michel. Ce à quoi j'ai bien évidemment répondu "on en refait une autre !" ;o)

Lundi 14 Juillet
Durée du vol : 66 mn 
Total heures de vol : 10 h 00

J’ai volé une bonne heure en ce jour férié, ce qui me permet d'atteindre  maintenant 10 h de formation pratique.
Et c’est aussi avec grand plaisir que j’ai retrouvé tous mes compagnons de vol spinaliens. Je leur ai raconté mes essais et leçons de ces dernières semaines. En fait, toujours à cause d’une météo capricieuse,  ils n’ont pas beaucoup volé dans les Vosges pendant mon absence.

Marcel termine toujours sa formation et devrait être lâché bientôt… Il m'a raconté qu’il a fait avec Michel une balade assez sympa dans la région de Saint-Dié et vers Raon l'Etape.
Gérard lui, est déjà titulaire de son brevet, et à la chance d’habiter à quelques centaines de mètres de la piste, ce qui fait qu’il peut profiter de chaque amélioration climatique pour exercer sa passion. Il attend cependant maintenant avec impatience d’avoir « l’emport passager » pour pouvoir  partager avec son épouse ses escapades aériennes…

C’est lui qui a réalisé les photos du jour prises dans les environs de notre club. Voilà donc ce que l'on voit vu du ciel spinalien.
Merci Gérard !

 Il m'a également envoyé  ce gentil commentaire que je vous transcris intégralement :

« J'espère que tu auras un jour l'occasion d'observer ce phénomène qu'on appelle -parait-il- l'auréole du pilote. Photo prise l'an dernier, en automne au dessus de Dogneville. Il faut être un peu au dessus des petits nuages, entre le nuage et le soleil. » 
 

Très joli non ?

Comme Michel mon instructeur vosgien est le lecteur le plus assidu de mon blog, il a suivi mes expériences au « Flying crocodile », par conséquent,  nous avons démarré la leçon du jour avec la gestion des gaz en plus. Là où les choses se compliquent, c’est que d’un instructeur à l’autre la méthode d’apprentissage peut varier un peu… Michel souhaite que je gère les gaz à la main et non pas au pied comme le fait Guido.

Ce n’est pas beaucoup plus compliqué en fait, mais c’est surtout au décollage et à l’atterrissage que la chose demande une attention particulière pour pouvoir bénéficier de toute l’amplitude la puissance moteur. L’avantage de cette méthode c’est qu’en vitesse de croisière c’est très confortable,  et surtout, ça ne provoque pas comme précédemment de douleurs ou crampes à long terme…

Sous mon climat Vosgien, je retrouve aussi les atterrissages un peu plus musclés  mais…
Bonne nouvelle : je dois vous dire (et sans me vanter hein!! ) que Michel m’a octroyé un 99,6/100 pour un posé particulièrement soft (réalisé sûrement par un heureux hasard de circonstances).

Mauvaise nouvelle : comme le temps de l’énergie à bon marché semble désormais définitivement  résolu et que nous sommes entrés dans la spirale infernale des hausses de carburant constantes : la demi-heure de cours coûtera 2 euros de plus, soit 40 euros tout rond. Je me console en me disant que c’est encore raisonnable comparé aux 700 $ pour 3 heures payés au Costa Rica.
Photos Gérard Delon